隨著信息技術的高速發展，信息系統對數據的傳輸速率和帶寬提出了更高的要求，必須使用光纖通信代替傳統的電纜通信。在能源、國防安全、工業和醫療等領域，常常需要將數據從一個旋轉的平臺不間斷的傳輸到另一靜止平臺。以前，一般由電滑環來實現信號旋轉傳輸。電滑環是由電刷和環壁相接觸，通過電流來傳輸數據信號和能量。它的缺點是壽命低、傳輸速率低、易受電磁干擾影響。
隨著信號傳輸帶寬和種類的不斷增加，對旋轉平臺間信號傳輸提出更高要求，電滑環已經不能滿足需求，尤其是雷達、飛機、遠程控制等國防領域，迫切需要改善相關系統的性能瓶頸，因此，越來越多的場合使用光纖旋轉連接器替代電滑環。
光纖旋轉連接器（fiberopticrotaryjoint）又稱光纖滑環、光纖匯流環、光纖旋轉接頭，光纖旋轉連接器是光纖連接器的一種高端器件。光纖旋轉連接器根據傳輸的特性分為兩種：第一種是有源光纖旋轉連接器，包含光電轉化器件，但體積較大、抗干擾能力較差、傳輸數據信道少；另一種是無源光纖旋轉連接器，無源光纖旋轉連接器是由光纖與準直透鏡組裝而成，特點是體積小、抗電磁干擾、壽命長，因此對于光纖傳輸，無源光纖器件比有源光纖器件更有優越性而得以廣泛應用，是目前的主流器件。
無源光纖旋轉連接器根據傳輸通道的數量，可分為多通道和單通道兩種類型。單通道光纖旋轉連接器結構簡單、體積小、成本低，通過波分復用技術傳輸信號量可擴展到100Gbit/s以上。因此，目前應用最廣泛的就是單通道光纖旋轉連接器；多通道光纖旋轉連接器可傳輸信號量大于單通道光纖旋轉連接器，但多通道光纖旋轉連接器結構復雜、體積大、成本高、轉速低，限制了應用范圍。
光纖旋轉連接器根據光纖模式分為三種,單模光纖旋轉連接器、多模光纖旋轉連接器以及塑料光纖旋轉連接器。單模光纖旋轉連接器工作波長多為1310nm和1550nm，芯徑小、傳輸模式好、損耗低，可以傳輸100GBit/s的數據，長距離傳輸可達120公里，但需要很高的機械精度和防塵措施，是成本較高也是應用最廣泛的旋轉連接器。
多模光纖旋轉連接器的光纖芯徑多為50um或62.5um，波長為850nm和1300nm，可以傳輸如LEDs和VCSELs的不同光源，但也造成了較大衰減和損耗，多應用于較短傳輸距離中，多模光纖可以傳輸1GBit/s的數據并傳輸300米遠的距離。
塑料光纖旋轉連接器是使用塑料光纖作為傳輸介質的，由于塑料光纖的光纖芯徑較粗，很容易實現對準，因此塑料光纖旋轉連接器的成本較低，主要用于工業領域，塑料光纖可以傳輸125Mbit/s的數據并傳輸25米的距離。
